Se hai notato che i piedi di tuo figlio sembrano piatti quando sta in piedi, sei in buona compagnia nel chiederti se sia motivo di preoccupazione. Il piede piatto, detto anche pes planus, è una delle ragioni più comuni per cui i genitori si rivolgono a un ortopedico pediatrico. La buona notizia è che nella grande maggioranza dei casi si tratta di una variante del tutto normale dello sviluppo infantile.
Perché il piede piatto è così comune nei bambini
Quasi tutti i bambini nascono con il piede piatto. La volta plantare si sviluppa gradualmente con la crescita, diventando generalmente visibile tra i 3 e i 6 anni. Alcuni bambini impiegano semplicemente più tempo degli altri e fino agli 8-10 anni il piede piatto è considerato una variante normale dello sviluppo. Gli studi suggeriscono che circa il 40% dei bambini tra i 3 e i 6 anni presenta il piede piatto, con una prevalenza che diminuisce naturalmente con l'età.
Quando consultare uno specialista
La maggior parte dei casi di piede piatto infantile si risolve spontaneamente e non richiede alcun trattamento. Tuttavia ci sono situazioni in cui è consigliabile una valutazione specialistica. Queste includono: quando il bambino lamenta dolore persistente ai piedi, alle caviglie, alle ginocchia o alla schiena; quando si affatica più facilmente rispetto ai coetanei durante l'attività fisica; quando le scarpe si consumano in modo irregolare; o quando il piede piatto è rigido anziché flessibile, ovvero quando la volta non compare nemmeno quando il bambino si alza sulla punta dei piedi.
Come si presenta il trattamento
Quando il trattamento è indicato, può variare da approcci conservativi come ortesi o fisioterapia, fino a opzioni chirurgiche mininvasive per i casi che non rispondono alla gestione conservativa. Una delle tecniche chirurgiche più comuni è l'artroereisi calcaneare, una procedura breve eseguita in day surgery, in cui viene posizionato un piccolo impianto per sostenere il corretto allineamento del piede. Molti bambini riprendono a camminare già dal giorno successivo alla procedura e tornano a fare sport entro 4-8 settimane.
Le domande da fare al tuo specialista
Se stai andando a un primo appuntamento con un ortopedico pediatrico, è utile arrivare preparati. Chiedi se il piede piatto di tuo figlio è flessibile o rigido, qual è l'approccio consigliato e perché, quali sono i tempi previsti e cosa aspettarsi in termini di limitazioni delle attività durante il recupero.
La cosa più importante
Non cercare di fare una diagnosi autonoma e non rimandare una consulenza se tuo figlio è in difficoltà con l'attività fisica. Una valutazione precoce offre più opzioni terapeutiche e, in molti casi, la rassicurazione che non è necessario alcun trattamento.
References: Pfeiffer M et al. “Prevalence of flat foot in preschool-aged children.” Pediatrics, 2006 · American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), aaos.org · Carr JB et al. “Pediatric Flat Foot.” Pediatric Annals, 2016.
